漢末天下大亂，皇室衰微，朝政旁落。曹操挾天子以令諸侯，雖未稱帝，卻實握大權。他死後，子曹丕繼承魏王之位，進一步逼迫漢獻帝禪讓。公元220年，曹丕「受禪」稱帝，建立曹魏，結束四百年漢朝。史稱其「禪讓」為順應天命，實則以權力壓服朝臣，以「天意」掩蓋篡位的真相。
數十年後，司馬懿家族掌握魏政。其子司馬師、司馬昭代魏執政，控制朝綱。司馬昭之權，路人皆知，終於在其子司馬炎手中重演曹丕舊戲，逼魏元帝禪讓。公元265年，司馬炎篡魏稱帝，改國號為晉，開啟西晉時代。
這樣的「禪讓」，名為天命，實為權謀。古人愛談「天道」以掩野心，把篡權美化成順天應人，事實上正是權力鬥爭的勝者書寫的劇本。但回頭一看，漢末的世襲制度早已病入膏肓，昏君與宦官禍國殃民。若無叛逆之臣起而改革，天下焉得太平？
曹丕、司馬昭雖非仁君，卻有企圖心與手段。他們不是英雄，但卻是歷史的推手。傳統未必正義，叛逆未必邪惡。一棒接一棒，世代交替之間，需要的不僅是血統，而是能力與創新。從學習傳承中除弊興善，才是歷史真正的進化。
三國故事：曹丕禪讓成魏帝（第80回），司馬昭依樣畫葫蘆成晉帝（第119回）──兩次禪讓，兩番掩飾，也照出王朝更迭的殘酷真相。
