建安十三年，曹操挾天子以令諸侯，率大軍南下，意欲一統江山。面對這股來勢洶洶的北方強權，江東的孫權陷入極大的猶豫之中。一方面，張昭等東吳文臣主張投降，認為與曹操對抗無異以卵擊石；另一方面，以魯肅、周瑜為首的武將則堅決主戰，認為曹操野心昭然若揭，若不反抗，江東遲早淪為他人之地。
孫權一時拿不定主意，陷於進退維谷之間。正當此時，劉備派遣諸葛亮前來東吳，進行聯吳抗曹的外交行動。諸葛亮以巧舌如簧的辯才，與張昭等降派大臣展開「舌戰群儒」，不但從情勢利害剖析出曹操並非不可敵，更指出劉備與孫權聯手才有可能保全南方大局。他強調：「若坐視不理，東吳將為曹操所吞；若能聯劉抗曹，則天下三分可期。」
周瑜雖初時對諸葛亮有所疑慮，但諸葛亮處事沉穩，見解深遠，與魯肅密切配合，最終說服孫權改變初衷。孫權拔劍斷釘截鐵地說：「有誰敢再言降者，與此劍同！」從此確定主戰方向。
這段歷史說明，在多方壓力之下，領導者若能開放心胸，聽取不同意見，從更宏觀角度審視局勢，就能在關鍵時刻做出正確選擇。正因孫權審慎權衡、果斷決策，才有日後赤壁大勝、三分天下的歷史轉折。
