在《三國演義》第三十三回中，曹操在官渡之戰大破袁紹後，仍須面對袁紹兩個兒子袁尚與袁熙的殘餘勢力。這兩人不甘失敗，聯合反抗，與曹操周旋多年，最終被迫北逃至遼東，投靠遼東太守公孫康。曹操此時雖勢力壯大，卻也陷入兩難——若遠征遼東，行軍路遙，不僅軍心疲憊，且有可能被其他勢力趁虛而入；但若放任袁氏兄弟，恐有死灰復燃之虞。
此時，謀士郭嘉獻策，建議曹操按兵不動。他分析局勢指出，公孫康雖接納袁氏，實則心懷疑懼，若曹軍不發兵，反讓其陷於進退維谷之中，可能主動作出對曹操有利的抉擇。果不其然，公孫康權衡利害，擔憂袁氏會招禍自身，便先下手為強，將袁尚與袁熙斬首後，將首級送予曹操以表忠誠。曹操未費一兵一卒，成功清除北方威脅。
這一段故事展現了英明領導在面對複雜局勢時，並非總要以強硬出擊為唯一選項。有時，冷靜觀察、審時度勢、掌握敵人的心理與行動變化，反而能以最小代價獲得最大成果。郭嘉的「不動之兵」，正是「無為而勝」的智慧體現。
