在《三國演義》中，孫權多次要求劉備歸還荊州，這段歷程充滿了權謀與外交手腕的角力。荊州原為劉表所據，後來在赤壁之戰後，劉備借勢入駐，成為他擴張勢力的關鍵據點。然而，孫權認為荊州本應屬吳國所有，遂多次遣魯肅、諸葛瑾等人前來交涉，要求劉備返還。
面對吳國的逼切訴求，劉備與諸葛亮展現極高的政治手腕。他們採取拖延戰術，時而以「未得西川」為由推辭，時而以「聯姻尚淺，情分未固」為藉口緩談。諸葛亮更善用談判藝術，提出「共守荊州、抗曹操」的說詞，使孫權方面難以強硬施壓。同時，劉備也與吳國聯姻，娶孫尚香為妻，以穩固表面上的同盟關係。
整個過程中，諸葛亮善於權衡輕重，巧妙回應對方要求，又不完全拒絕，使局勢維持微妙的平衡。直至劉備成功奪取益州，實力擴大後，孫權見荊州難取，乃再施計策，假意與劉備和解，卻命呂蒙、陸遜暗中襲取，終於奪回荊州。
這段過程不僅展現劉備與諸葛亮的謀略，也體現三國時期外交與權謀的深刻層次。荊州之爭，實為三國鼎立前的重要一役。
